Po przegranej rywalizacji z Comarch Cracovią stosunkiem 2:4, hokeistów TAURON KH GKS-u Katowice czeka na zakończenie sezonu walka o brązowe medale. Naszym przeciwnikiem w finale pocieszenia będzie zespół Tatryski Podhale Nowy Targ, który w półfinale musiał uznać wyższość aktualnego mistrza Polski – GKS-u Tychy. Rywalizacja pomiędzy obiema drużynami w tej fazie rozgrywek toczyć się będzie do dwóch zwycięstw.

Z pewnością nie tak wszyscy wyobrażaliśmy sobie zakończenie sezonu w tegorocznych rozgrywkach Polskiej Hokej Ligi. Po udanym występie w listopadowym turnieju w Belfaście i awansie do finału przyszło pierwsze rozczarowanie na krajowym podwórku w postaci przegranej GieKSy w półfinałowym meczu Pucharu Polski z JKH GKS-em Jastrzębie. Później znów z dobrej strony pokazaliśmy się w Europie i ostatecznie w turnieju finałowym Pucharu Kontynentalnego rozgrywanym ponownie w irlandzkim Belfaście zajęliśmy 3 miejsce. To właściwie miłe złego początki, bo choć udało nam się jeszcze wygrać sezon zasadniczy, później było już tylko gorzej z formą katowickich hokeistów. Nie bez kłopotów rozpoczęła się dla GieKSy faza play-off. Teoretycznie najłatwiejsza przeszkoda w postaci ćwierćfinałowej rywalizacji z KS Unią Oświęcim okazała się wielką męczarnią podopiecznych Toma Coolena. Ostatecznie udało się pokonać oświęcimian, lecz by zameldować się w półfinale musieliśmy rozegrać maksymalną ilość spotkań. To z pewnością miało niemały wpływ na to, co stało się później. To, co udało się z Oświęcimiem, nie powiodło się w konfrontacji z mocno przebudowaną Comarch Cracovią. Po przegranych trzech pierwszych spotkaniach przez naszą drużynę musieliśmy gonić rywala. Niestety nie udało się i na dziś pozostaje nam na otarcie łez walka o medalowe krążki tylko koloru brązowego.

Przeciwnikiem naszej drużyny na zakończenie sezonu będzie drużyna Tatryski Podhale Nowy Targ. Nowotarżanie prowadzeni przez selekcjonera reprezentacji Polski – Tomka Valtonena sezon zasadniczy zakończyli na trzecim miejscu w ligowej stawce. Na ten wynik złożyło się 31 zwycięstw w tym 4 po dogrywce oraz 11 porażek w tym jedna w dodatkowym czasie gry. Bilans bramkowy Podhala w początkowej fazie rozgrywek to 157 goli zdobytych i 85 straconych. Pierwszym przeciwnikiem Tatryski Podhala Nowy Targ w fazie play-off była drużyna KH Energii Toruń. Nowotarżanie, by pokonać przeciwnika, potrzebowali sześciu spotkań. Górale wygrali ćwierćfinałową rywalizację 4:2. W półfinale Podhale zmierzyło się z aktualnym mistrzem Polski – GKS-em Tychy. Nowotarżanie stanęli nawet przed szansą awansu do finału, prowadząc w rywalizacji 3:2 i mając mecz przed własną publicznością. Niestety dla nich, w meczu trwającym 125 minut i 40 sekund musieli oni uznać wyższość tyszan, którzy po zwycięstwie w siódmym spotkaniu zameldowali się obok Comarch Cracovii w finale.

Obydwie drużyny zmierzyły się ze sobą w tym sezonie czterokrotnie i aż trzykrotnie zwycięsko z tych potyczek wychodziła katowicka GieKSa. Na początku rozgrywek pokonaliśmy we wrześniu w „Satelicie” Podhale 6:3, a następnie zwyciężyliśmy rywala dwukrotnie na wyjeździe 2:5 i 1:4. Jedyną wygraną nowotarżanie zanotowali w ostatniej rundzie, gdy pokonali podopiecznych Toma Coolena 0:2.

Liderem zespołu z Nowego Targu jest fiński napastnik Joonas Sammalmaa, który w 48 spotkaniach w barwach „Szarotek” zdobył 48 punktów za 18 goli i 30 decydujących podań. Dla porównania w naszej drużynie Patryk Wronka w 54 meczach zgromadził 68 punktów w klasyfikacji kanadyjskiej za 23 gole i 45 asyst. W bramce nowotarżan bryluje Przemysław Odrobny, który do tej pory obronił 1583 strzały na 1687 oddanych w jego kierunku, co daje mu 93,8% skuteczności. Kevin Lindskoug wypada w tym zestawieniu nieco słabiej. Szwed wybronił 1357 uderzeń na 1459 strzałów i uzyskał blisko 91% skuteczności.

Na zakończenie warto wspomnieć jeszcze o bardzo ważnej inicjatywie, którą planują kibice GieKSy. Na wtorkowym spotkaniu w „Satelicie” katowiccy fani przeprowadzą zbiórkę pieniędzy na rzecz hokeisty Tobiasza Bernata, który odniósł poważną kontuzję. Gorąco zachęcamy do wsparcia powyższej inicjatywy.

Terminarz spotkań play-off o 3 miejsce:
02.04 18:30 TAURON KH GKS Katowice – TatrySki Podhale Nowy Targ
04.04 18:00 TatrySki Podhale Nowy Targ – TAURON KH GKS Katowice
06.04 16:00 TAURON KH GKS Katowice – TatrySki Podhale Nowy Targ*
* rywalizacja o brąz toczy się do dwóch wygranych meczów.