Po dwóch miesiącach hokeiści TAURON KH GKS-u Katowice wrócą do stolicy Irlandii Północnej, by wystąpić w turnieju finałowym Pucharu Kontynentalnego.

Na początek zmierzymy się z Arlamem Kokczetaw. Drużyna ta w zeszłym sezonie zdobyła mistrzostwo Kazachstanu, a do finału awansowała po wygraniu swojej grupy półfinałowej bez porażki. Najpierw po rzutach karnych wygrali z Lyonem 2:1, następnie po dogrywce pokonali HK Kurdbads, a na koniec ograli 3:0 HK Homel. Aktualnie są liderem ligi kazachskiej z 5-punktową przewagą nad drugim miejscem mimo rozegranych 2 meczów mniej. W 30 spotkaniach nazbierali 68 punktów, mają najlepszą ofensywę w lidze (105 goli strzelonych) i defensywę (52 stracone). Liderem Arlamu pod względem punktów jest Ivan Kiselyov, który średnio w lidze zdobywa dokładnie punkt na mecz – w 30 spotkaniach zdobył 12 goli i zanotował 18 asyst. Mocnym punktem drużyny jest obsada bramki – Ivan Poloshkov w 15 spotkaniach bronił na 95,8% i średnią 1,18 bramki na mecz, co jak na hokej jest wynikiem wręcz kapitalnym. Zawodnikiem z najbardziej okazałą przeszłością jest natomiast Vadim Berdnikov, który w ciągu 9 lat 458 razy wystąpił w lidze KHL. Czterech zawodników Arlamu ma za sobą występy w reprezentacji Kazachstanu na mistrzostwach świata – Kazantsev, Kolesnikov, Savenkov i Antsiferov. Drużyna z Kokczetawu ma aktualnie serię 4 zwycięstw z rzędu, czy uda nam się przerwać ją w piątek? Początek meczu o 16:00.

W drugi dzień zmierzymy się z gospodarzami imprezy Belfast Giants. Fani hokejowej GieKSy na pewno mają wciąż w pamięci listopadowe zwycięstwo nad Giantsami, które dało nam awans do finału. Przypomnijmy, że bramki dla naszego rywala zdobyli wówczas Roach i Murphy, a Katowiczanie odpowiedzieli golami Łopuskiego, Rohtli, Tuhkanena i Laakkonena. Od czasu naszego ostatniego spotkania Belfast spadł w tabeli EIHL na drugie miejsce. Do pierwszego Cardiff Devils traci punkt, ale mają rozegrany mecz więcej (w Wielkiej Brytanii, podobnie jak w NHL, za zwycięstwo są 2 punkty). Po 35 meczach mają 53 punkty, zdobyli 134 bramki, a stracili 81. W lidze minimalnie wygrali ostatnio dwa spotkania z Sheffield Steelers, a ostatnią porażkę ponieśli 30 grudnia z Dundee Stars – 9 drużyną w tabeli EIHL na 12. Wciąż wysoką formę utrzymuje bramkarz Tyler Beskorowany, który ma najwyższy procent obron w lidze – broni 92,9% strzałów. Spotkanie rozpocznie się w sobotę o 20:00.

Na koniec zagramy z białoruskim HK Homel. Drużyna ta wygrała w poprzednim sezonie Puchar Białorusi. W tym sezonie zmaga się jednak z poważnymi problemami finansowymi. Dość powiedzieć, że ich najskuteczniejszym zawodnikiem w tym sezonie jest Alexander Zhidkikh z 23 punktami… który pod koniec listopada przeniósł się do Yunost Mińsk. Kolejny w drużynowej klasyfikacji kanadyjskiej Yevgeni Solomonov w 38 meczach zdobył zaledwie 19 punktów za 8 goli i 11 asyst. W lidze białoruskiej zajmują 5 miejsce na 8 drużyn. W 26 meczach uzbierali 40 oczek, zdobyli 61 bramek i dokładnie tyle samo stracili. Tuż przed wylotem do Belfastu przegrali z HK Lida 6:1, przedostatnią drużyną ligi (mniej punktów ma tylko drużyna Białorusi do lat 20), a trener naszego rywala nazwał to spotkanie najgorszym meczem jego podopiecznych w tym sezonie. Do finału awansowali dzięki zwycięstwu 6:2 z Kurbads i 2:1 z Lyonem. Po powrocie do ligowych zmagań dopadł ich wówczas fatalny kryzys i w 6 spotkaniach z rzędu nie zdobyli ani jednego punktu. W drużynie występuje Alexander Syrei, który w sezonie 16/17 reprezentował barwy Podhala Nowy Targ. Mecz odbędzie się w niedzielę o godzinie 14:00.

Transmisje z Pucharu Kontynentalnego przeprowadzi strona live.belfastgiants.com. Koszt transmisji to 10 funtów za mecz lub 30 funtów za cały turniej.

11.01.2019 (piątek) 16:00 TAURON KH GKS Katowice – Arlam Kokczetaw
12.01.2019 (sobota) 20:00 TAURON KH GKS Katowice – Belfast Giants
13.01.2019 (niedziela) 14:00 TAURON KH GKS Katowice – HK Homel